現在りんご園では、仕上げ摘果の真っ最中です。同時にりんごの肥大とと
もに垂れ下がってきた枝に支柱を入れてあげたり、紐で吊ったりする作業も
行っています。
さて、りんご樹(丸葉)を育てていく上で私が一番重視する事は、何といっ
ても作業性！例えば６尺(約１８０センチ)のハシゴですべてりんごを収穫出
来る園地ですと、８尺まで必要な園地よりも作業性が高いし、労力負担も少
なくて済みます。
当園では７尺のハシゴですべて作業が出来る様に、りんご樹を仕立てていま
す。樹をなるべく低く仕立てる方法、それが“短幹仕立て”。主幹を低めに
抑え、主枝を低い枝でつくっていきます。
短幹仕立てのメリットは、上記以外に、主枝が斜立するため雪に引っぱられ
にくく雪害に強い、また樹勢が長幹仕立てに比べると強く、モンパ病や干ば
つ対策にもなる気がします。あとは、枝が斜立という事で、３本主枝でも仕
立てやすいのではないでしょうか。
デメリットとしては、枝が低いため、草刈り作業がしにくいといったところ
です。りんごの肥大に伴い枝も下がってくるため、支柱を入れたり、吊った
りしてあげなければなりません。
そこで、特に“短幹仕立て”の丸葉で有効なのが、“軍艦吊り”！
これは、金沢の兼六園の“雪吊り”のもととなったもので、昔はりんごの枝
吊りでも多く行われていたそうです。
私は、４メートルの単管に角キャップを取り付け、主幹に沿わせて３ヶ所ほ
ど結束します。
あとは強度のある紐で、先端から放射状に垂れ下がった枝を吊るだけです。
手間はかかりますが、支柱を何本も入れるコストや草刈り時や防除時の煩わ
しさを考えると、大変有効だと思います。
