世間はワールドカップ一色といった感じですが、岡田ジャパンの勝利と並
ぶくらい話題になったのが、小惑星探査機“はやぶさ”の地球への帰還で
す。７年にわたり６０億キロメートルを旅し、ミッションを成し遂げた“は
やぶさ”に感動し、日本の科学技術の高さを誇りに思います。
さて宇宙つながりで、先日宇宙ステーションから地球へ帰還した野口聡一
さん。帰還した直後、民族衣装でりんごをかじっていた映像をおぼえている
でしょうか？りんご栽培をしている者の性なのか、気になって調べてみまし
た。野口さんを乗せた宇宙船は、カザフスタンの草原に着陸。カザフスタン
はりんごの栽培品種の発祥の地とされている所です。JAXA(宇宙航空研究開
発機構)に宇宙飛行士とりんごについてFAXで問い合わせたところ、電話で回
答をいただいたのですが、その地の慣行だそうで、詳しくは分からないとの
事でした。おそらく、りんごの栽培品種の発祥の地だからでしょう。また、
“ニュートンのりんご”にひっかけ、りんごの重さで重力を感じてもらう意
味もあるのかなと。
“アダムとイヴのりんご”、“ニュートンのりんご”など、由緒ある果物の
栽培をしているんだと改めて思いました。
